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Bien que couvrant la majeure partie de notre planète, l’océan reste encore largement méconnu. L’exposition Océan, une plongée insolite propose à tous les publics, dès 5 ans, un voyage merveilleux et surprenant au cœur d’une biodiversité originale, loin du littoral et des figures familières.

Après une présentation des contraintes du milieu marin et du défi que représente son exploration, les visiteurs plongent dans une autre dimension pour découvrir la vie microscopique au sein du plancton. Ils poursuivent leur périple dans les milieux extrêmes, à la rencontre de la faune singulière des grandes profondeurs et des eaux glacées de l’océan Austral. La suite du parcours les sensibilise à une approche plus respectueuse de la nature et les éclaire sur les ressources insoupçonnées du milieu marin. Le public pénètre enfin dans un monde entre imaginaire et réalité, reflétant la fascination que suscitent l’océan et les animaux qui le peuplent, comme le calmar géant, le cœlacanthe et le régalec. Tout au long du parcours, l’exposition développe un fil rouge sur les menaces que l’humain fait peser aujourd’hui sur l’océan mais présente aussi les alternatives que le visiteur peut mettre en place à son échelle.

Grâce à une scénographie immersive faisant la part belle aux grandes projections et à l’iconographie, à une sélection de spécimens dévoilant un bestiaire étrange et magnifique et à de nombreux dispositifs interactifs, l’exposition, qui s’appuie sur les recherches des scientifiques, permet au public de mieux comprendre la vie au sein de l’océan pour mieux la protéger.

UN MILIEU DE CONTRAINTES

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Dans l’océan, les contraintes sont multiples pour l’être humain. Il lui est impossible d’y respirer sans équipe- ment et son corps s’y refroidit plus vite qu’à l’air libre. De plus, l’obscurité y règne dès 200 m de profondeur ; les seules sources de lumière ponctuelles proviennent des animaux bioluminescents, très nombreux dans le milieu marin. Mais la principale contrainte reste l’ex- traordinaire pression que l’eau – 800 fois plus dense que l’air – exerce sur l’organisme. Sous la surface, le plongeur doit supporter le poids de la colonne d’eau au-dessus de lui ; à mesure qu’il descend, la quantité d’eau et la pression exercée augmentent.

Pour illustrer ce propos, des enceintes sous-marines déformées sous l’effet de la pression, sont notamment présentées au public.

À LA CONQUÊTE DES PROFONDEURS

Partir à la découverte du monde sous-marin est un rêve qui remonte à l’Antiquité. Dès 325 avant notre ère, Alexandre le Grand aurait, selon la légende, plongé à 10 m de fond à bord d’un tonneau en bois recouvert de plaques de verre et de peaux d’ânes rendues étanches à la cire… Ce n’est finalement qu’au XVIe siècle qu’ap- paraissent les premières cloches de plongée. Depuis, les tentatives de conquête des profondeurs se sont succédé, avec plus ou moins de succès. L’exposition présente les grands jalons de cette formidable aventure humaine à travers une frise constituée de textes, d’iconographie, de dispositifs sonores et audiovisuels et d’objets embléma- tiques : casque de scaphandre de 1859, maquettes du sous-marin Nautile et du robot téléguidé Victor 6000 de l’Ifremer.