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Le naufrage de la Méduse. 1816-2016

Bicentenaire autour d’un drame,

d’un scandale et d’un tableau

Le « Radeau de la Méduse », que Théodore Géricault présente au salon de 1819, est aujourd’hui l’un de tableaux les plus célèbres du monde.

On sait moins que cette image de souffrance et d’espoir universel est directement inspirée d’une histoire vraie, celle de la frégate la « Méduse », partie de Rochefort pour le Sénégal et échouée au large des côtes d’Afrique en juillet 1816.

Drame humain, la « Méduse » est aussi un scandale politique au moment du retour de Louis XVIII et un moment majeur de l’histoire de l’art.

Rochefort, ancien arsenal de la marine, joue un rôle de premier plan dans cette célèbre affaire.

Le bicentenaire est l’occasion de la faire revenir dans la mémoire locale en multipliant les approches.

Un radeau dans la cour

Le tournage d’un film documentaire pour Arte en 2014, en collaboration avec le musée de la Marine, a été l’occasion de revenir sur toute l’aventure et de construire une réplique à l’échelle 1 du plus fameux radeau de l’histoire.

Véritable machine à raconter l’histoire, ce radeau est aussi une scène, installée dans la cour du musée à Rochefort, ouverte à tous les modes d’expression.

C’est dans cet état d’esprit que le musée aborde le bicentenaire de l’événement, en ouvrant grand la porte à tous ceux que la Méduse inspire, et ils sont nombreux !

Un thème universel

Visites guidées, en lien avec le musée d’Art et Histoire de la ville de Rochefort, mais aussi musique, contes, art contemporain, lectures, visites théâtralisées, expositions : toutes ces activités affirment avec force, drôlerie et émotion que ce naufrage là n’a rien perdu de son actualité.

Car deux siècles après, la force de l’événement, la portée des thèmes qu’il véhicule, rendus universels par Géricault, font de la Méduse une métaphore que chacun illustre avec ses outils et sa sensibilité.

La programmation

Informations pratiques : musée de la Marine, 1, Place de La Gallissonnière 17300 Rochefort.